Por: Freddy Pasquel – Luis Antonio Valencia, que hoy anunció su retiro, fue gran figura en su paso por 10 años en el Manchester United. Con los Red Devils jugó más de 300 partidos en la Premier League y consiguió varios títulos y distinciones individuales.
Antonio Valencia dio el salto de su carrera cuando pasó de la Segunda división de España a uno de los clubes más poderosos del mundo: Manchester United por el que fichó en el mercado de verano en junio de 2009. La anécdota cuenta que el jugador nacido en Sucumbíos estaba muy cerca de llegar al Real Madrid, pero desembarcó en el United del entrenador sir Alex Ferguson.
Su potencia y gran velocidad fueron pulidas por Ferguson quien lo colocó por la banda derecha. El ecuatoriano se cansó de correr y levantar centros y asistencias para sus compañeros en ataque: Nani el portugués, Bervatov, Wayne Rooney, entre otras estrellas del equipo inglés.
A pocos meses de su llegada, se lesionó de gravedad al romperse el tobillo. Gracias a su enorme dedicación y trabajo, volvió con más fuerzas. Jugó en total 325 partidos por Premier marcando 24 goles; en la Champions League actuó en 45 partidos y marcó 6 tantos.
TÍTULOS
Dos veces campeón de la Premier League. Temporadas 2010-2011 y 2012-2013.
FA Cup. Temporada 2015-2016.
Copa de la Liga: 2 veces en 2010 y 2017
Community Shield: 4 trofeos: 2011, 2012, 2014 y 2017.
Finalista de Champions League. 2010-2011, detrás del FC Barcelona que le ganó en la final 3-1.
Europa League. Temporada 2016-2017, siendo además capitán junto a otro referente, Wayne Rooney
Mientras que en las distinciones individuales, las más importantes fueron en 2009 como mejor jugador extranjero del Manchester United y en ocho ocasiones ganó como mejor futbolista del mes en su equipo. En el 2017 ganó como mejor gol del año en votación de hinchas del club en sus redes sociales. En un estudio realizado, se determinó que el Toño era el cuarto jugador más veloz del planeta alcanzado una velocidad de 35.1 km/h.
Se va un grande, uno de los mejores futbolistas en la historia del fútbol ecuatoriano.
#GraciasToño
Datos: @PatoGranjaT