El 7 de noviembre es una fecha emblemática para el balompié tricolor, pues celebra el día en el que la Selección Ecuatoriana de Fútbol conseguía un boleto para su primera Copa del Mundo. Este 2023 se conmemoran 22 años desde aquella hazaña nacional en Quito.

Un 7 de noviembre de 2001, el estadio Olímpico Atahualpa, sobrecargado de camisetas amarillas, presenciaba el duelo entre Ecuador y Uruguay, válido por la fecha 17 de Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de Corea-Japón 2002.

El ‘Coloso del Batán’ superó su límite de aforo e ingresó a cerca de 50 mil hinchas tricolores, quienes asistieron al recinto sabiendo que ‘El Equipo de Todos’ necesitaba solo un empate para materializar un sueño que, hasta ese momento, le había sido esquivo: clasificar a su primer Mundial de Fútbol.

Corrían 43 minutos y una selección ‘charrúa’, que buscaba una victoria obligada para conseguir el pase directo al certamen planetario, abría el marcador de la mano de Nicolás Olivera y un disparo contundente desde el punto penal.

Los rostros en las gradas del escenario deportivo denotaban preocupación ante la posiblidad de, nuevamente, no ver a su país en la Copa del Mundo. Sin embargo, aparecerían tres de las máximas figuras de aquel plantel dirigido por Hernán Darío Gómez.

En 72 minutos de juego, Agustín ‘Tin’ Delgado recibía un pase picado en un costado del área, aunque la marca de la defensa lo obligó a retroceder, encontrándose con su capitán, Álex Aguinaga. Luego de recibir en el vértice, el ‘Güero’ levantaba la cabeza y ponía un centro preciso para Jaime Iván Kaviedes, quien la incrustó por la escuadra con un cabezazo.

El carnaval se desató en el Olímpico Atahualpa: las cervezas llovían, las camisetas se despojaron de los cuerpos de los hinchas para ser usadas como banderas y miles de abrazos nos dejaron con varias de las imágenes más emotivas del fútbol ecuatoriano.

El último pitazo del central ponía fin a una seguidilla de años sin clasificar a una cita mundialista. Al relato, el histórico ‘Pancho Moreno’ decía: “Ha habido que esperar toda la vida para que se cristalice este sueño: Estamos en el Mundial de Fútbol“.

Desde entonces, cada 7 de noviembre, el país recuerda el día en el que La Tri firmó esta hazaña.