Después de una destacada participación en el Giro de Italia 2019, el nombre de Richard Carapaz comenzó a sonar fuerte entre los dos ecuatorianos. Sin embargo, nunca imaginarían que ese nombre se escribiría con tinta dorada en la historia del deporte tricolor.

Corría el año 2021 cuando, después de haber sido aplazados por la pandemia del covid 19, los Juegos Olímpicos de Tokyo 2020 por fin tuvieron lugar y el mundo estaba expectante puesto que era el primer evento deportivo de esta magnitud en más de un año de paralización. El Ecuador había llevado una delegación de 48 deportistas, entre ellos el carchense Richard Carapaz.

El 24 de julio el Ecuador madrugaba al sonar del chucuchu de la Locomotora del Carchi que cruzaba la meta en primer lugar y que otorgaba la segunda presea dorada olímpica en la historia del país después de que Jefferson Pérez lo hiciera en 1996.

Carapaz venía de realizar un formidable Tour de Francia al ocupar el tercer escalón del podio después de Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard.

Cabe recalcar que el equipo de ciclismo ecuatoriano no se encontraba entre los favoritos para llevarse esta disciplina ya que en las otras delegaciones se encontraban ciclistas como Tadej Pogacar, Wout Van Aert, Adam y Simon Yates, Dylan Van Baarle, Primoz Roglic, Alejandro Valverde y Remco Evenepoel. La medalla de oro, o incluso un podio parecía nada más que una quimera. 

No obstante, Carapaz no desesperó e hizo una carrera por demás inteligente guardando toda la energía al inicio para, en el tramo final, atacar con decisión y separarse del grupo junto a un Brandon McNulty que trató de seguirle el ritmo lo más que pudo, pero que no logró alcanzar la fuerza de un Carapaz que pareció haberse puesto alas.

Parecía que lo alcanzaban, pero Carapaz pedaleó con el alma para llegar a la meta en solitario y colgarse la medalla dorada. “Un día como hoy nunca se olvida”, escribió precisamente Carapaz este lunes 24 de julio de 2023, para recordar la medalla que ganó hace dos años.

La victoria de la “Locomotora” le ha permitido lucir un uniforme especial y una bicicleta que lo reconoce como el vigente campeón olímpico. El pedalista ecuatoriano reconoció que quiere ir a defender su medalla a París 2024.