Hoy, Liga Deportiva Universitaria tiene pactada una cita contra Fortaleza de Brasil en el estadio Domingo Burgueño Miguel, a partir de las 15h00 de Ecuador. El ganador del choque se consagrará como el nuevo campeón de la Copa Sudamericana.

Primera Ronda

La trayectoria de la ‘U’ arrancó desde la primera ronda del torneo internacional. En esta instancia, el conjunto albo se midió ante Delfín en el Rodrigo Paz, llevándose una contudente victoria por 4-0 que garantizó su pase a la fase de grupos.

Fase de Grupos

En la ronda eliminatoria, el equipo fue ubicado en el Grupo A, junto a Botafogo de Brasil, Magallanes de Chile y Universidad César Vallejo de Perú. Liga logró avanzar con una racha sin derrotas, marcada por tres triunfos y tres empates, que dieron un total de 12 puntos.

Los tres triunfos fueron un 1-2 a domicilio en contra de los peruanos; 4-0 contra el combinado chileno en Ponceano; y un 3-0, nuevamente ante César Vallejo, pero ahora en Quito. Contra Botafogo igualó en la ida y vuelta, ambas por 0-0. Lo propio contra Magallanes, con un 1-1 en Rancagua.

En condición de líderes de grupo, los de Luis Zubeldía se instalaron directamente en Octavos de Final, en donde fueron emparejados con Ñublense, que aterrizó en Sudamericana luego de ser eliminado de Copa Libertadores.

Octavos de Final

En su visita a Chile, Liga logró sacar una importante victoria por 0-1 de la mano de Paolo Guerrero, quien se estrenó como goleador azucena en su debut oficial con la camiseta de los capitalinos.

En la revancha, en Quito, el trámite se complicó ante un ‘Rojo’ muy enchufado, que logró igualar la serie en la última jugada del encuentro y forzó la definición por penales.

En la ronda de disparos desde los 12 pasos, Alexander Domínguez atajó dos remates y sentenció 4-3 a favor de los universitarios, ubicándolos en cuartos de final.

Cuartos de Final

La historia en esta instancia fue similar. En la ida, ahora disputada en Ecuador, Liga fue superior ante Sao Paulo y  dominó el encuentro, aunque se llevó un 2-1 que, de cara al regreso en Brasil, supo a poco.

En la revancha, la escuadra paulista mostró su jerarquía y destiló fútbol en el Morumbí. Sin embargo, Liga encontró la fórmula para volverse sólida en defensa y permitir que, de los siete remates a portería, solo uno termine en las redes. Nuevamente, la clasificación se definiría desde los 11 metros.

En la serie de penales, el marcador terminó 4-5 a favor de los ecuatorianos, luego de que James Rodríguez enviara el esférico a las gradas y fallara su oportunidad. Liga volvía a unas semifinales de Sudamericana luego de 12 años.

Semifinales

A los ‘Albos’ les tocaba enfrentar a Defensa y Justicia, uno de los equipos más regulares del torneo, pues solo acumulaban un empate y una derrota en toda la competencia.

En la ida, un Rodrigo Paz Delgado a reventar fue testigo de cómo el equipo quiteño no tuvo mayores inconvenientes para superar al ‘Halcón de Varela’. Con dos tantos de Paolo Guerrero y uno de Ezequiel Piovi, Liga viajó hasta Buenos Aires con un electrónico de 3-0 y la clasificación prácticamente en el bolsillo.

En la vuelta, disputada en el Estadio Ciudad de Lanús, los hilos del compromiso fueron manejados por los locales. No obstante, Julio Vaccari no logró armar el esquema para penetrar al área azucena, dando como resultado un partido inclinado hacia los locales, pero con el marcador todavía a favor de los visitantes.

De esta forma, la ‘U’ se instaló nuevamente en una final de Copa Sudamericana desde 2011, cuando cayó ante Universidad de Chile.

FINAL

La batalla final por su quinta estrella internacional se librará este sábado 28 de octubre de 2023. El rival: Fortaleza de Brasil, que viene de dejar en el camino a clubes como Corinthians, América MG y Libertad de Paraguay.

El choque se disputará en el estadio Domingo Burgueño Miguel, en Punta del Este, Uruguay. El balón se moverá desde las 15h00 (hora ecuatoriana).